しかし、つかの間の休息を取ることもなくこれから車で広島へ向かいます。 祖母の米寿を祝う会が催され、孫、ひ孫まで含めた一族全員が大集合というイベントが待っています。

いざ、出発!!。

夕食の席での「みんなは米寿だ米寿だと言うけれでも、数えだから、実際はまだ８７歳」という元気な発言をきいて、さすがだと感動しました。 祖母の頭脳明晰ぶりは相変らずで、up-to-dateな話題にも遅れるどころか、むしろ若い衆をリードする場面もしばしば。 それを何の苦もなくこなすあたりが、祖母のすごいところです。

さて今回訪れた大久野島は、個人的には２回目の訪問になるそうです。 はっきりとした記憶はないのですが、伯父によると俺のこの島への最初の訪問は、 幼稚園児のときに伯父の家に長期滞在したときだったとのこと。 当時、島にある国民休暇村のプールで水泳の指導を受けたらしく、 溺れそうな泳法ながらも、初めて顔をつけて泳げたのがここなんだよと教えてもらったときには、 曖昧ながらもわずかに記憶をたぐれた感覚があって、 何だか不思議な気持ちになりました。

そうこうしているうちに今週末には、 セイウンスカイ、エリモエクセル、ファレノプシス、マチカネフクキタルの４頭ものＧ１ホースが出走を予定している札幌記念が行われます。 今年の北海道は暑いとききますが、メンバーは秋近しを思わせる豪華な構成。 そろそろ競馬に比重をおく季節になってきた感がします。

夏休みも今日でおしまい。明日からは会社勤めの生活が再開します。 今年はずいぶんたっぷりと休んだような気がするなあという充実感を味わいながら、 夜空に舞う花火をながめました。

肩こりに最も効くツボは「肩井（けんせい）」だそうです。 「肩井」は、背中側の首の付け根から肩先の中間部に位置するツボで、息を吐きながらゆっくりと刺激を与えると効果的です。 両腕をクロスして、両手の中指で押しながら首を回すと効果アップと記載されています。

俺の特技にツボ押しがあります。 人の肩とかを触れば、その人の凝り具合や、ツボをピタリと当てれるという人間工学的な特技です。 その技を駆使して自分の肩や首を触ってみると、凝りのツボが満ち満ちています。 かわいそうな俺・・・。

京都競馬場は改装工事も大詰めを迎え、メインのスタンドはその姿をかなりはっきりとみせていました。 芝の張り替えもすでに終わっており、秋の開催が楽しみです。

心を入れ変えて明日は野球部を優先したので、 札幌記念の馬券は今日買っておきました。 セイウンスカイが圧勝する可能性が高いと思いますが、 斤量差とデキの良さに期待してファレノプシスの単勝を１０００円買っておきました。

今日は石川記者がマネージャーとして初参加してくれました。 単なる見学ではなく、きちんと運動できる履き物でやってきた姿に心を打たれました。 「○○っちゃんがいつになく多弁だ」などという野次も飛びましたが、 ○○っちゃんだけでなく、俺も嬉しかったし、みんな同じ気持ちのはずです。 今後もこれに懲りずに参加してほしいと思いました。 球技の経験はほとんどないとのことですが、キャッチボールも上手にできたので、 今後は紅白戦出場を目指して、更なるレベルアップに励みましょう。

【セイウンスカイ快勝】
札幌記念は下馬評通りにセイウンスカイとファレノプシスで決着しました。 結果は下馬評通りでも、レース展開は大方の予想とはだいぶ異なったもので、 セイウンスカイは後方からじっくり構える位置どりをとりました。 今までに見せたことのないレースっぷりで、 ファレノプシスの単勝を持っていた俺としてはちょっとシメシメみたいな気持ちになりましたが、 ３角付近から楽な手応えで進出を開始すると、 最後の直線の攻防でも、４キロの斤量差のあるファレノプシスの抵抗にも屈せず快勝しました。 出走馬１０頭中８頭がＧ１かＧ２の勝ち馬という豪華なメンバー構成をみて、 酷暑といわれた札幌でも、競馬に関しては秋近しの風情でしたね。

この楽しみを初めて実感したのは、 小倉競馬の下級戦で圧勝したノースフライトに見初めた１９９３年ですから、 今からちょうど６年前の夏のことになります。

先週の札幌競馬では、そのノースフライトの初仔のキコウシが、 デビュー３戦目にして見事な走りで初勝利を飾りました。 相変らずスタート時にロスがあるようですが、道中の行きっぷりは一変して、 能力の高さを示した一戦だったと思います。 母のようにというのは酷かもしれませんが、秋競馬での成長を期待せずにはいられません。

現状で上り馬として最も注目すべき４歳馬は、サイレンススズカの弟のラスカルスズカでしょう。 ６月に函館でデビューしてから目下３連勝。 あまりにも有名な血統背景を持つ馬だけに、密やかに応援することは不可能ですが、 次走の神戸新聞杯での走りっぷりは大いに注目されるところです。

そして、復活を待たれていたエアギャングスターが、 今週の土曜日のしらかばＳで、１０ヶ月ぶりにターフに戻ってくる予定です（除外されないことを祈る・・・）。 エアダブリン、ダンスパートナー、ダンスインザダークの弟という良血馬。 復活緒戦が古馬混合の準オープンという条件は決して楽なものではないですが、 見せ場のあるレース内容を期待したいと思います。

でも墨染。なかなか渋い街。 駅に戻る途中に見つけた、こじんまりとしたおばんざいの店はなかなかのめっけものだったかもしれません。 カウンターの奥の座敷をわれわれで占領して、食って飲んでしゃべって笑って、 楽しいときを過ごせました。塩見記者は下心をもって常連を目指すにちがいありません。

９月からは、綾子記者と毎日顔をあわせることはできない日常になりますが、 俺達の絆は永遠に不滅です。これからもよろしく。 とりあえずはジャパンカップで逢いましょう。

ＰＳ
雪絵記者へ、
貴女が宣言したイベントの企画一覧をtkondoまで文書で提出するように。書式は自由です。

夏競馬での４歳上り馬の話しを前に書きましたが、特に注目しているのは９００万下の特別レースです。 ９００万下での勝ちっぷりが良かった４歳馬には、菊花賞や秋華賞に対して、実力的にも賞金的にも展望が期待できるからです。 ちなみに注目のラスカルスズカも、９００万下を勝ち上がったところです。 競馬トピックスのコーナーでも、９００万下を勝ち、菊花賞や秋華賞につながりそうな馬は、 積極的にピックアップすることにしています。

土曜日にエアギャングスターが出走するレースは、さらにワンランク上の１６００万下レース。 血統的にはアドマイヤベガにも何らひけを取らない良血馬。 非常に楽しみな一戦です（良血馬だけを特に応援しているわけではありませんが・・・）。

でも古馬を物差しで考えてみるのならば、斤量差はあったものの宝塚記念で６着と健闘したオースミブライトや、 彼とともに春のクラシックを盛り上げたアドマイヤベガ、テイエムオペラオー、 ナリタトップロードの実力がやっぱり抜けているのでしょうね。

路上での胴上げが無事に終了したあとは、 普段なかなか飲んだり食ったりする機会を持てないメンバー５人（岡村記者、Ｈ近氏、 都築記者、りむ記者＆俺）で、むさ苦しく飲もうと駅前の店に入ったところ、 あとから、今日の主役の一人である神○さんご一行様が混ざってきたため、さらにむさ苦しさを高めて飲みました。 なかなか良い感じでした。

今日は神○さんの引退壮行も兼ねた、サッカー部の交流試合（対ＡＴＲ）が行われると聞いたので、 ちょいとのぞいてきました。敵は多国籍軍で、牧○君や木○君よりも、さらに頭一つ以上デカい選手もいたりして、 なかなか迫力のあるチームでした。 われらがサッカー部（チーム名何だっけ？）も、俺の予想以上に運動量が多くて、 今後ますます発展していくだろうと感じました。 帰りの車の中で競馬中継を見ながら、「俺も野球部で負けずにがんばるぞ」と静かに決意を固めることができたのが、 俺としての今日の成果です（最近この手の決意をやたらと固めているような気もするが・・・）。

夜はカズの加入したパープルサンガの一戦をテレビ観戦。 今までは、Ｊリーグは遠くで賑わっているものって感じで静観していたのですが、 これだけ身近に注目チームがある状態は、やっぱりちょっとドキドキしますね。 サンガは今日も勝って上位をキープ。おめでとう。 試合後の放送（ＫＢＳ京都）の中で、佐○親子、杉○君、木○君が露出度大でうつりまくっていました。

最後にエアギャングスターは４着でした。まずまずですね。

グローバルスタンダードを全く感じさせない関西のスポーツ新聞。 わかりやすくて気持ちが良いです。

マラソン王国日本復活!!ともいえる市橋選手、佐藤選手の活躍はなかなかシビれました。 女子のレースはＴＶ観戦しましたが、かけ引きの応酬が激しくて最後まで目が離せず、 おかげで晩飯を食いそこねてしまいました。

予定されている各馬の秋緒戦のレースを調べてみると、 今年も毎日王冠の充実ぶりがひときわ目を惹きます。 サイレンススズカ、エルコンドルパサー、グラスワンダーの初対決に胸を躍らせて、 思わず上京して生観戦した昨年の毎日王冠でしたが、さて今年の１０月１０日はいかに？？？？。 理想をいえば、その一週前に行われる凱旋門賞で、エルコンドルパサーの勝利で歓喜して、 その勢いで今年も府中で生観戦したいものです。

ちなみに今年の主な出走メンバーは、グラスワンダー、エアジハード、メジロドーベル、 キングヘイローといった古馬陣に立ち向かうシンボリインディ、ザカリヤ、スティンガーらの４歳勢という構図が想定されています。

菊花賞路線は、アドマイヤベガ、テイエムオペラオー、ナリタトップロード、オースミブライト、 ロサードといったダービー上位組がこぞって１０月１７日の京都新聞杯に出走予定。こちらも見逃せません。 秋華賞路線も百花繚乱ですが、４歳牝馬に関しては、桜花賞、オークスでほころびかけたトゥザヴィクトリーの実力が、 淀で花開くことを信じ、彼女と心中することに決めていますので、何の迷いもありません。

ひで記者の驚くべき発言からスタートした今日の晩飯。 なかなか充実していてよかったです。

最初に乾杯するときに、「今日は特に大義名分はなしだね」って確認してしまいましたが、 こういう風に何でもない普通の飲み会を、もっともっとしたいものだなと感じました。