いつだったか、電車に乗っていて、向いに座っている若い女性のＴシャツを見てぎょっとした。そこに書かれている英語がいわゆる「放送禁止用語」に類するものだったからである。それを作った業者が悪ふざけのつもりで作ったことは明らかだ。こういうＴシャツは街でときどき見かける。「禁止用語」まで行っていないにしても、かなりきわどい表現のものはよく見かける。それを着ている人が理解したうえで着ていれば問題ないが、英語が書いてあってなんだかかっこいい、というだけで着ているとすれば、悲惨な感じがする。
あるネイティヴの先生が、学生の着ているＴシャツの英語を話題にして、「来週の授業に、もし英語の書いてあるＴシャツを持っていればなるべくそれを着てきなさい」と指示したと聞いたことがある。その先生にも腹に据えかねる思いがあったのだろう。
こういうＴシャツを作る業者への憤りを抑えることができない。
それはともかくとして、英語ならかっこいいという考えは捨ててもらいたい。もし英語の書いてあるシャツを着るなら、とりあえず辞書で意味を確かめてもらいたい――英語教師の切なる願いである。