主用葡萄栽培品種メルロー

カリフォルニアワインの
主用葡萄栽培品種
メルロー

**◆Merlot**
　**メルロー**
■概要■
ボルドー地方のサンテミリヨン、ポムロール地区の主要品種。カリフォルニアでは1980年代に入ってから広く栽培されだした。　カベルネ・ソーヴィニヨンにメルローを少量加えるとワインに柔らかさ、まろやかさ、複雑さ、そして優雅さを与える。本格的に栽培が開始されたのが遅いメルローは、しばしやせた土地や比較的寒冷な土地に追いやられたが、逆に元来の旺盛な成長力を適度に押さえ、メルロー独自の風味を持つぶどうを育み、風味豊かな重厚なワインを生み出すこととなった。その結果、ヴァラエタル・ワインとしての需要が急増している。1972年はわずか4社が造るだけであったが、1980年には66社、現在では200社以上がメルローを造っている
■果実の形状■
果粒は中程度の大きさで球状、熟すとラディッシュ色がかった黒色になる。果皮の厚さは中程度、果肉に含まれる繊維質が多い。房は長めの円錐状、大きさはやや小さめから中程度。
■栽培適地■
成長力が強く新梢は直立する傾向がある。粘土質土壌など比較的重い土壌に適す
■収穫■
カベルネ・ソーヴィニヨンより早く収穫期を迎えノース・コースト地区では９月中旬から10月にかけて収穫期を迎える。収穫量は年ごと、樹ごとの差が大きく、恵まれた年はエーカー当たり平均５トンの収穫量があるが、通常はそれよりも少ない。果軸が長く容易にハンド．ビッキングできるが機械収穫にも適している。
■醸造＆熟成■
口当たりが柔らかでありながら豊かな風味をもつメルローは、醸造面においていくつかの選択肢がある。一つはメルローのもつまろやかな果実香とヴェルヴェットのような質感を強調する短期熟成で飲むことができるミディアム・ボディのワインである。他にはよりパワフルで色の深いフル・ボディの長期熟成（通常５～７年）に耐えるワインが造られ、瓶熟成により一層優雅さを増す。またヴァラェタル表示をするカベルネ・ソーヴイニヨンのワインに、あるいはメリテージュ・ワインにブレンドされる場合も多い。檜熟成には一般にフレンチ・オークが使われる。