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| とうとう旭川競馬場に 到着！ |
スタンド ローカル競馬場らしい 広さ |
本馬場 坂（障害）が２つある |
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| 場内のお店 地方競馬ならではの 楽しみ |
馬券売り場 レース前の偵察 |
一度でいいから見てみたかった「ばんえい競馬」
そもそも「ばんえい競馬」とは何ぞや？
サラブレッドの２倍もある巨体の馬たちが
ソリを曳く力と速さを競う世界でたった一つの競馬。
それが北海道だけで行われている「ばんえい競馬」なのだ。
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初めてパドックでばんえい馬を見たとき、馬とは思えなかった。
その大きさ、気迫、他者を寄せ付けない圧倒的な迫力に心底驚き、感激した。
北海道原産の「どさんこ」とはちがう海外の巨大馬が原産で
今ではそれらの混血種が主流となっているそうだ。
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| パドック 待ちに待った 第１レース |
本馬場入場 １列に並んで ばんえい用コースへ |
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| ２つめの坂 （第ニ障害） ヒザを落とす馬も |
ゴール前 「荷物を運びきる」 までが勝負 |
馬といっしょに人も走る ２００ｍを２分前後で走る |
レースが始まると、驚きで腰が抜けてしまった。
なぜなら力の強さだけではなく速さも競っているはずなのに、
レースの途中、馬が止まってしまうのだ。
スピードが落ちるのではなく、本当にその場に止まってしまうのだ。
（１トン以上の馬が、７００ｋｇ前後のソリをひいて走る。）
障害となる坂を乗り越える前、
障害を越えた後の直線の途中、
時には、ゴール板を馬が越えた時（ソリはまだ越えていない）
などに止まってしまい、終わってみるまで結果がわからない。
荷物を運びきってなんぼのこのレース。
ソリの最後端がゴール板を過ぎないことには勝ちにはならない。
だが、奴らはぴたりと止まるのだ。
だから競馬場内のオヤジたちは
必死になって馬を励ましながら一緒に走るのだ。
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| 馬が大きいので 横から両足ではさむ ように乗馬する |
トップジョッキーの 坂本騎手 |