11-3-1　エレクトリックベースについて

プレシジョンベース	ジャズベース
写真11-3-1　フェンダー社のベース

ベースにもギターと同じようにアコースティックベースとエレクトリックベースがあるんだけど、アコースティックベースは基本的にクラシック音楽で使われているベースとなんら変わりはない。呼び方もアコースティックベース、ダブルベース、ウッドベース、コントラバスと色々あるけどみんな同じものだ。

それに対してエレクトリックベースには様々なものがあるんだけど、大元になるのは、エレクトリックギターの時と同じく、フェンダーが1951年に発表したプレシジョンベースだ。（その後1957年に大幅なモデルチェンジをして現在の形に落ちついている。）なんせそれまでベースの音を大きく出すのには、アコースティックベースにピックアップを付けるしか方法がなかった訳なんだけど、元々アコースティックベースには、弦の振動を増幅するための共鳴胴があるわけだから、ちょっと音量を上げるとすぐハウリングを起こしてしまうわけだ。ところがこのプレシジョンベースは、ソリッドギターと同じ構造をしているので、ハウリングマージンは比べものにならないくらい大きい（ハウリングしにくい）ので、より大きな音量を出すことが出来た訳だな。

それ以外の点で画期的だったのは、「ベースにフレットが付いている」ということだ。これによりベースという楽器が、簡単に正確な音程を出すことが出来る、つまり取っつきやすい（演奏しやすい）楽器に大変身をしたわけだ。プレシジョンとは「正確な」という意味で、プレシジョンベースとは「どんな人でも正確に音程が出せるベース」という意味なのだ。さらにフレットが付くことによって弦のサスティンが長くなると言うメリットも見逃せない。

現在では余り使っている人はいないけど、地味に人気はある。そうそうセックスピストルズの故シドヴィシャスの影響かパンクバンドのベースは大体プレシジョンベースを持ってるな。上手いプレーヤが指弾きするとものすごく味のある音がするが、下手が指弾きすると最悪。ピック弾きすると結構だれでもそこそこの音が出せる。

その後フェンダーはもう一つの大ヒット作を1959年に発表する。それがジャズベースで、現在のエレクトリックベースはこのベースの改良型と思って間違いがない。2つのピックアップによるサウンドバリエーションの広さも大きな魅力だったんだけど、2つのピックアップを両方ともボリューム全開にしたときの、適当な太さと堅さを備えた音質と、そのノイズの少ない音は、レコーディングにおけるベースの音のスタンダードとなった。

ギブソンもエレクトリックベースには比較的力を入れていたんだけど、そのほとんどがギターをベースにしただけというもので、（レスポールベース、SGベース、ファイアーバードベースなど）ピックアップもハムバッキングタイプだった。ギターの場合は「音が太い」というようなメリットの目立ったハムバッキングも、ベースの場合は「ぼわぼわして芯のない」という評価を受けてしまい、「そのぼわぼわが、いいんじゃん」という変わり者のマニア以外に余り使う人はいないな。その後時代の徒花的に、色々なものが登場したけど、（リッパーベースとか）決定的な評価を受けるまでには至っていない。

写真11-3-2 リッケンバッカー#4003

その他ベースで有名なのはリッケンバッカーの#4003。リアピックアップのごりごり音には根強いファンがいる。80年代まではフェンダーのベースと張り合っていたが、「チョッパー奏法」（その頃はサムピック奏法といった）が流行ったときに、#4003はピックアップカバーが邪魔になってチョッパー奏法がしにくかった。（ピックアップカバーを外すとノイズの嵐になる）さらに「重い」「ロングスケール過ぎる」などの弱点もあって、近頃ではあまり使われなくなってしまった。70年代ではYESのクリススクワイア、Deep Purpleのロジャーグローバー、ポールマッカートニーなど愛用者は多かったのだが・・・（人間椅子の鈴木氏も使ってたっけ(^_^;）

さらに最近は4弦にこだわらず弦の多いベースを使う人も多くなってきた。最も使われるのが５弦ベースで、通常は低音に１本弦を追加して、低域の充実を図るんだけど、派手なベース弾きはそれだけじゃもの足りず、高音に１本弦を追加した５弦ベースや、高音と低音にそれぞれ１本づつ弦を追加した６弦ベース、さらには12弦ギターのようにオクターブ違いの弦をそれぞれに４本張った８弦ベース等が使われることもある。このような「いまどき」のベースはTUNEなどが比較的高い評価を受けている。

11-3-2　アクティブサーキット

ギターでは余りよい評価を受けなかったアクティブサーキットも、ベースでは市民権を得ている。アクティブサーキットを内蔵したベースをアクティブタイプのベースと呼び、従来のものをパッシブタイプのベースといっている。アクティブサーキットとは、トランジスタやICなどの「能動素子」を使っている回路のことで、その能動素子を使うために必ずベースに電源が必要になる。（ほとんどの場合は電池を内蔵する）アクティブタイプのベースはピックアップの信号をプリアンプで受けて、ある程度ローインピーダンス化して出力するので、芯のある音が出やすくエフェクターののりもいい。またイコライザでは、低音を強調して出力したりすることもできるので、割とプレーヤによる音作りがしやすい。（パッシブタイプのイコライザは、高域を削ることしかできない）

ただこれも善し悪しで、たまにとても迷惑な音作りをされて（例えば極端に低音が強調されていて、歪んでいるとか）音響屋が困ることもある。それでなくてもアクティブタイプのベースは出力がでかいので、エフェクターやD.Iをつなぐ場合は、ベースの出力で歪まないように気を付けなければいけない。（よく使われるカントリーマンのD.I.#85では、アクティブタイプのベースを受けるのにはつらいことが多い。（PAなどの現場ではほかのパッシブベースと音量を合わせるために、ベース本体のボリュームを少し下げてもらうとかしなければならないこともある。）またベースアンプによっては、パッシブ・アクティブそれぞれ専用の入力があるものもある。

11-3-3　ベースアンプ

ベースアンプはギターアンプと違って、クセがないほうが一般的に好まれるので、大スタンダードなアンプは生まれにくい。またベースの音を歪ませることはギターほど一般的ではないことと、とにかく大出力のアンプでないと低域を十分に再生できないという理由から、真空管式のアンプは少数派だ。
　　　

1. フェンダー・ベースマン
   真空管式のベースアンプ。高域特性ははっきり言って悪いし、低音もさほど出ないアンプだけど、ベースらしい音が簡単に出せるので以前はよく使われた。
   　　　
2. アコースティック
   古くからベースアンプのブランド品的存在のメーカーで、色々なシリーズを出している。最近はトレイスエリオットに人気を奪われ気味だけど、「アコースティックの音」は確実にあるので、根強いファンも多い。「B-220」「B3」等がオーソドックス。
   　　　
3. トレイスエリオット
   芯のある音と、緑色の派手なデザインが受けて、ここ数年で一気にシェアを伸ばした感じのトレイスエリオット。特にAH-350Xのヘッドに1048と1518の2つのスピーカーボックスの組合せが一般的。
   　　　
4. アンペグ
   昔からベースアンプを作ってるという感じのアンペグだけど、レゲエの流行で人気が再燃した感じ。レゲエ独特のあの「も〜ん」と響く低音を出すのにぴったりだったのが、SVTシリーズ。特にSVT llと810Eの組合わせはよく使う。810Eはその名の通り10インチ（約25cm）のスピーカを8個も搭載して体感できる低音を再生する。（そのかわり、でかいし重い）