９９年茨城シリーズ第１戦です。

今年はシリーズ全５戦の予定。昨年のＺ−１にあたるクラスは、新たに『ＺＲ』クラスとなった。ＳＷ２０ターボ以外の後輪駆動車が参加できることになっている。新型Ｓ１５ターボが参戦する可能性もある。

参加選手たちは、昨年の茨城戦常連がほとんど。今年も苦戦を強いられそうだ。昨年１年間のシリーズの中で、自分よりも高いレベルにいる選手たちと争うことにより、成長できた。このシリーズには、本物のＦＲ乗りたちが集まることも知った。そんな茨城戦には、参戦せずにはいられない。

この日、他の県戦も重なっていたものの、ＺＲクラスは８台がエントリー。ハチロク、ロードスター、ＡＷ１１、シルビア、カプチーノ。

コースは、第１戦からヘビーな設定だ。

スタート後の下のステージでは、１８０゜以上のターンが２回。上のステージでは中速ターンの組み合わせ、そして上下ステージを大きく回るハイスピード。ゴール前には、お約束の３６０゜ターンが待っている。路面は相変わらず荒れている。

さて、結果は？

うーん、６位。

第１ヒート、慣熟歩行である程度走行イメージを固めていたものの、いざスタートしてみると”行き当たりバッタリ”のような状態で、各ポイントごとクリアしていくのが精一杯。全体的に見ると、走行がスムーズではない。たぶん、ベストな走行ラインに乗せきれていないのだろう。ターンが決まらないのも原因の１つ。デフ（LSD）の効きは申し分ないので、前半下のステージのターンは、完全に失敗ターンなのだろう。 ゴール前の３６０゜ターンについてはパイロンから離れ気味に思えたが、無難にこなした。しかし、トップとは７秒以上の差がついてしまった。なんてこった。

第２ヒート、１本目の走行結果にさすがに動揺は隠せなかったが、もう入賞ウンヌンより、自分との戦いというか、タイムを上げることだけに集中する。慣熟歩行も昼休みに十分行った。そしてスタート。常に先へ、先へ意識を向け、走行ラインを見失わないようにする。シフトタイミング、進入スピードなど多少しくじったか？と思いつつも、お構い無しに走りつづける。 最後のターンは今回もうまくいった。しかし、１秒半タイムアップしたものの、１分３５秒台に終わる。

確かに上位の選手たちは、茨城中央サーキットのスペシャリストたち。負けてもなんの不思議もないのだが、４、５秒タイムが開いてしまうのは、納得がいかない。自分の走行と大きく違うところがどこかにあるのだろう。今後、このスペシャリストたちから少しでも走りを盗んでいこう。そして自分のものに出来るよう練習していかければならない。次回は少しでも上位に食い込んでいきたい。

最近練習してないから、練習会にでも行っておくかな。