盆梅展」−ぼんばいてん−とはその名の通り梅の盆栽の展示です。でも盆栽と言っても、「サザエさん」で波平さんがパチパチお手入れをしているような小さな物ではありません。高さは優に私の身長を越し、樹齢は最高齢で４００年以上という、他に例をみない「日本一の盆梅展」です。  

昭和２６年12月に東浅井郡浅井町高山の故高山七蔵翁が丹精込めて育て上げた盆梅を「より多くの人に見ていただき、喜んで貰えれば」と４０鉢寄贈されたことに発し、昭和２７年に始まり今年で５１回目となりました。  

現在盆梅は約３００鉢あり、その中で９０鉢が展示されています。2ヶ月の期間中、見頃が終わったものは搬出し、入れ替えにこれから咲くものを搬入しています。その年によって違いますが、だいたい2月の中頃が見頃かと・・。  

期間中の土日、しかも11時くらいから2時くらいまでは、かなり混雑して並ばないといけないようです。「梅の館」が出来るまでは慶雲館の１・２階だけだったので、結構狭く、入場制限してましたが、今はどうなんでしょう？慶雲館もかなり老朽化してるせいか、2階に人がたくさん上がると、かなりギシギシいっててちょっと怖かったです。   

2月中は夜間盆梅が開催されていて5時から8時までライトアップされています。  
今回、私は初めて夜間に行きましたが、昼間にみる盆梅とはまた違う味があります。それになんといっても人が少ないです。せっかく行って、人波におされてゆっくり見られなかった！ということもありません。写真も撮り放題です。（笑）  

少々冷えますが、夜間の梅をぜひご覧くださいませ。  

くわしくは・・・  

  会場     慶雲館・梅の館  ＪＲ長浜駅より徒歩5分   
  期間     毎年１／１０〜３／１０  
  時間     ９時〜１６時まで    ２／９〜２／２８は時間延長 
             １７時〜２0時までライトアップされます。  
  料金     大人500円   小中生２００円 
 

明治２０年、天皇の長浜行幸に際し、当時の豪商浅見又蔵氏が行在所として建設しました。  
その後も長浜の迎賓館として後続や町名人が訪れてきました。慶雲館の名は初代総理大臣伊藤博文公の命名だと伝わっています。  

２０００年に新館「梅の館」ができるまでは、１・２階に盆梅が展示されていました。現在は１階のみ。  

盆梅開催期間以外でも庭の散策は可能。  

また4月〜１２月には、月に1度長浜茶道愛好会によるお茶会もひらかれています。2001年には茶室「恵露庵」がリニューアルオープンしました。  

梅をみるだけ？  

梅の可憐な花と甘い香りを堪能したら、ちょっと一服。梅の館2階ではお薄と梅茶が頂けます。  
  

  ↓「不老-FUROU-」樹齢４００年   
    展示中最大の盆梅 幹周りは約２ｍ  
    盆梅展のきっかけとなった「高山」と  
    並んで代表される２鉢  

なぜ着物？というと、数年前から盆梅に着物で行くと入館料がタダという粋な計らいがされているからです。（2/9〜28）さらに夜間に行くと、お抹茶・梅茶も無料でいただけるとのことで、ちょうど着付けを習い始めて着る機会を探していた私たちとしては「これは行かねば！」という催しだったのです。  

６時半待ち合せのため1時間半くらい前から髪をまとめたり、とにかく苦労して、あっちこっち誤魔化しながら<^^;・・なんとか着て行きました。ちょうど少し前に買った帯と帯揚げ、それにウィッグが初めて使えてよかったです。  
それにしても、張り切って行った早々デジカメの電池が切れそうになっていたのにはショック！！

実は、ありすは高校を卒業する年の冬、盆梅展でアルバイトをしていました。親の知り合いの方が市の観光協会だったか観光課かでそのあたりから話がきました。時々お客さんから「ボランティア？」と聞かれましたが、ちゃんとバイト代を貰ってました。  

仕事は、朝の掃除から始まってチケットの販売・もぎり・お茶券売り・お茶出し・・。なぜか「スカートを履いてきて」と言われて（今はそうでもないみたいですね）あまり冬にスカートを履いていなかっ  
た私は慌てて買いにいったような記憶が・・・。<^^;>盆梅を見にいかれた方はご存知だと思いますが、梅が早く咲いてしまってはいけないので会場には暖房がなく、とても寒かったです。受付や裏方にはあったんですけどね・・。  

仕事の中で一番大変だったのはお茶出しです。2階にお茶席があり、お抹茶と梅茶を販売してるんですが、混雑時間になると、数と人が合わなかったり、どのお客さんが先で・・なんてわからなくなってしまってお客さんから怒られることも・・。終わってみればお茶券の枚数とお金があわなかったり・・。  
・・まぁよくある話です。  
  
 それにしても一介の高校生バイトなのに「はい、お茶点てて！」と言われたときはどうしようかと思いました。「あの〜私やったことないんですけど・・・」と一応は言ってみたものの忙しいときには全く関係ないようです。そんなのんきな事を言ってる場合でもなく、見よう見まねで点ててました。

内心「こんな素人が点てたお茶でお金とっていいんやろか・・」と思いつつ。「おいしかったわ〜」と喜んで貰えてるとなんか複雑な心境でした。  
でもお茶は心で点てるもの。経験だとか「素人」とかは関係ないんですっ。（・・と言う事にしておこう・・・）   

さすがにバイトが終わる頃には、すっかり慣れた手付きになっていました。おかげさまで、入社何年後かに会社のクラブで茶道を習ったときは、先生に「あんた上手に点てるなぁ！」と誉めて頂きました。   
どこでどんな経験が役立つかわからないもんですね〜。  

さてそんなバイトのとある日。  
一人のおばちゃんに「ちょっと、写真撮るから下へ行って！」と言われました。その前後に「誰か若い子・・」「あんた行ってき・・」なんて声も聞こえたかもしれません。なんだかよくわからないままに下へ行くと、カメラを持った男性に「ちょっとそこで梅を見て！」「はぁ・・？」パシャパシャ・・・。  
後日、新聞の地方版にしっかり私の後ろ姿が載っていました。新聞の写真ってってこうやって作るんですね。（笑）  
  

以上、ありすのバイト体験記「盆梅展の裏側」でした。  
（注 この話は１９９３年当時のものです）