山行報告（１９９９年　６月、比良山系・ヘク谷）

５ｍ斜瀑を直登する

６月中旬のある土曜日、比良山系ヘク谷（滋賀県）を訪ねた。 　もちろん、沢登りだ。 　沢登りとは、沢沿いに山稜をめざす、日本独特の（？）登山形態。 　岩登り＋αのスリルと楽しさが病みつきになる。 　ここのところ、ずっと単独行ばかりだったが、今度ばかりは相棒がいた。 　嬉しかった。 　かつての大学時代の山仲間、僕の二年後輩のＫＹＯが一緒だった。 　ＫＹＯは京都生まれの京都育ち、根っからの京都人。 　かつてはバリバリの登山をやってたけれど、今は一級建築士の仕事が忙しくて（？） 　冬山も岩登りも、とんとご無沙汰…。 　しかし、僕が山ばかり行っている話を聞いて、最近では血が騒いでるはず？（と、期待） 　本当はおまえも山が好きなんだもんな、ＫＹＯよ。 　（僕の冬山写真を「うらやましくなるから…」となかなか見なかった） 　さて、数日前、ＫＹＯから「ヘク谷、行かへんか？」と声を掛けられた。 　僕はこの春から初夏にかけて、ずっと隔週末に山に行きまくり。 　前週末には東北・朝日連峰に行っており、帰ってきたばかり。 　かみさんは家庭を顧みない旦那にブチ切れかけ（笑）　そうだよなあ、ふつうは。 　おまけに「朝日連峰に行ったら、しばらく山には行かない」と宣言したばかりなのだ。 　けど、ん〜なことはものともせず、僕はＫＹＯの誘いにふたつ返事で乗った！ 　あったりまえじゃん。 　せっかく相棒ができたのに行かないわけにはいかない。 　今度はいつ相棒と行けるか、わからないもの。 　本当は日曜日に行くはずだったのだが、土曜日があまりにいい天気だったので、 　朝、電話で「今日、午後から行かへんか」「うんにゃ、そうすっか」と早々決定。 　京都市内から、国道３６７号、通称「鯖街道」で車で１時間弱。 　僕が学生の頃は、行き違いに苦労する山間部の狭い道だった。 　週末は大渋滞が日常茶飯事だったが、今は完全二車線のハイウエイ。 　ん〜、隔世の感…。 　で、なぜか、京都市内と入山口を二往復して（理由は、ＫＹＯの名誉のために伏せよう）、 　午後も遅い時間に、沢登り、スタート。 　ヘク谷は治山工事がまったくされておらず、堰堤も護岸もまったくない美渓。 　葛川本流を渡って、豊かな水量のヘク谷に入渓する。 　午後１時半過ぎ、登攀開始。 　ヘルメットはかぶるが、この沢ならば僕たちにはザイルは不要だ。 　足ごしらえは、地下足袋＆わらじ。 　滑りやすい沢筋ではこんな古風なスタイルがいちばんだ。 　新緑に包まれた渓谷をさかのぼる。もう夏とはいえ、沢水は冷たく、日陰の水辺は涼しい。 　いきなり小さな滝がいくつも連続するが、僕たちは忠実に滝を登って楽しむ。 　これぞ、夏の沢登りの醍醐味だ、とか思いながら、調子にのってシャワークライミングを続ける。 　シャワークライミングとは、水流を全身に浴びながら、滝を直登するやり方。 　ちょっと緊張して、スリリングで、おもしろいのだが、はっきり言って、涼しいどころか、寒い。 　頭から全身に水流を浴びたら、その冷たさに息が詰まりそう…。 　出たッ！ 　二条十二ｍの滝。 　ここは右側の二段の滝をシャワークライミングだ。 　水圧というものは結構きつい。岩から引き剥がされそうになる重さだ。 　それに耐えて、息が詰まりそうな冷たい水流を強行突破していく。 　この爽快感。 　その後も小さな連瀑帯を忠実にたどる。 　水流から離れれば何の困難もないけれど、それでは沢登りのおもしろさは半減以下だ。 　そして、核心部の最後、大滝の登場だ。 　右岸（滝の左側）の滑りやすい岩壁を慎重に登りつめる。それにしても見事な滝だ。 　ここを抜けると、谷は穏やかな様相となる。 　あとは散発的に連続する小滝をただただ登りつめていくだけだ。 　核心部を抜け、陽溜まりの水辺で遅めの昼食を摂る。 　もう夕方４時近い。 　沢水を汲み、そうめんをゆがく。 　できあがりを待ちながら、運びあげた缶ビールで乾杯だ。 　やはり相棒のいる山は楽しい。 　冷たい沢水で冷やしたそうめんを賞味した後、ヘク谷源流をつめる。 　水流は細くなり、伏流水となって、再びわずかな流れが現れた後、完全に途絶える。 　涸れた源流部はやがてクマザサの茂る藪漕ぎとなって、終了点の小女郎ヶ池にたどりつく。 　午後５時過ぎ。 　夕暮れの残照を浴びて、小女郎ヶ池はひっそりとした佇まいを見せていた。 　ここからは暗い杉林のなかをかけ下り、１時間弱で駐車場所に至る。 　小気味よい疲れを感じつつ、あとはただ自宅で待つはずのビールをめざして車を走らせるだけだ。