タイのお正月は4月13日〜15日。この頃タイでは、日本のお正月のように民族の大移動がおこる。会社は休みとなり、田舎にかえるのだ。そして、特に北部を中心として、壮絶な水かけ合戦が繰り広げられる。ソンクラーンは水かけ祭とも言われています。
下の写真、道が濡れているのは、雨が降ったのではありません。みな、びしょぬれなのも、みんなでプールに落っこちたからではありません。水の掛け合いでこんなになってしまう。なにも、こんなにびしょ濡れになるのに1時間とかからない。
ワンニ〜・ペン・ソンクラ〜ン♪(今日はソンクラ〜ン)、、、と、どこからともなく聞こえてくる(また、この曲が耳について離れない)。トラックの荷台には大きなドラム缶と、水鉄砲や、バケツを持った人を乗せている。この頃チェンマイの人は青い服を着ていて、まるで、これから”いくさ”にでもいく兵士???のよう。路上では水道の蛇口にはホースがつながれていて、うれしそうに大人や子供がその蛇口を持っている。水鉄砲って、タイのソンクラーンの為にあったのか、、、と気がついた?それにしても、チェンマイの4月の水道代って一体どうなっているのでしょう?
4月13日は午後からはRatchadamnoen Roadにてパレードがみられ、終点はワットプラシン。ワットプラシンでは、手首に白い紐を巻いてくれます。夜は映画や、ゲームが行われます。
何故、私がタイが好きになったか。。。それは、この水かけ祭(タイのお正月:ソンクラーン)に参加してからである。じゃぁ、なぜ、水かけ祭に参加することにしたか。それは、私がソンクラーン生まれ(4月13日が誕生日)だからである。
観光客でも、仲間に入れてくれる(というより、逆にターゲットになりやすい)。
みんな、ほんとに楽しそうな笑顔で、水をかけにくる。この、雰囲気、寛容さ、くったくのない笑顔、そして、カメラを向けると、カメラを気づかって水をかけるのを遠慮してくれる細やかさ(でも、撮影後に思いっきりかけられた)、、、これら、すべてのことで、私にとって、タイが忘れられない存在になった。